Los cuatro temperamentos en su peor versión: el vicio de cada tipo

La tradición antigua dio a cada temperamento un vicio propio. El sanguíneo que no cumple, el colérico que atropella, el melancólico que se hunde, el flemático que no toma partido, y por qué te reconoces mejor en tus fallos.

Tu amiga te escribe a las 6:40, veinte minutos después de la hora a la que debíais estar en la mesa, para decir que le ha surgido algo. Es la tercera vez este mes. Lo dice con calidez y de verdad lo siente, y tú casi la crees, porque siempre es cálida y siempre lo siente. Te cae bien. Y a la vez no recuerdas la última vez que hizo lo que dijo que haría.

Ese hueco, el que hay entre lo bien que te cae alguien y lo poco que puedes fiarte de esa persona, es donde vive esta entrada. La vieja tradición no solo repartió a cada temperamento un puñado de dones. Emparejó a cada tipo con un vicio propio, un defecto hacia el que se desliza cuando nada lo frena. Los retratos no son halagadores. No estaban pensados para serlo.

La virtud recalentada

Aquí está lo útil, y no es evidente. Tu peor versión no es lo contrario de tu mejor versión. Es tu mejor versión dejada demasiado tiempo al fuego. La calidez sanguínea que ilumina una sala es la misma calidez que no sabe decir que no y por eso lo promete todo. El empuje colérico que saca adelante las cosas difíciles es el mismo empuje que pasa por encima de una persona callada sin darse cuenta. Cada vicio es una virtud con la temperatura subida al máximo y nadie vigilando la sartén.

Por eso no puedes arreglar tu sombra importando las virtudes ajenas. El defecto brota del don. Y por eso también conviene mirarlo de frente.

Encanto que falla, fuerza que aplasta

El sanguíneo en su peor versión es el amigo del primer párrafo. Todo superficie, ninguna continuidad. Le da la razón a la última persona con la que ha hablado, olvida lo que juró hace una hora y confunde su propio buen humor con el buen carácter. No es cruel. Sencillamente no está cuando le cuesta algo, y sigue sorprendiéndose de que la gente deje de contar con él.

La colérica en su peor versión es el fallo opuesto y el más peligroso, porque parece fortaleza. Decide, y llama débil a quien duda. Levanta la voz y lo llama sinceridad, se salta a toda la sala y lo llama liderazgo. La colérica dominante deja tras de sí un reguero de personas que han aprendido en silencio a no volver a dar su opinión. Rara vez ve ese reguero. Desde dentro, ser un tirano y ser resolutiva se sienten casi igual.

Desesperación que se llama a sí misma profundidad

El melancólico en su peor versión vuelve toda esa fina atención hacia dentro y la deja pudrirse. El cuidado que lo hace minucioso se agría hasta convertirse en la convicción privada de que solo él ve cómo son las cosas de verdad, y de que todo el que anda más alegre es simplemente superficial. Cuida sus decepciones como reliquias de familia. Puede despreciar a quien se preocupa menos, confundiendo su propia tristeza con sabiduría y la ligereza ajena con estupidez. El ensimismamiento es la pista. La profundidad genuina mira hacia fuera. La sombra melancólica solo se mira a sí misma.

La flemática en su peor versión comete el vicio más difícil de nombrar, porque hace muy poco ruido. No pelea, se retira. Cuando le preguntan qué piensa, dice que ve las dos caras, y lo que quiere decir es que preferiría no atarse a ninguna. Su calma, que es real y a menudo un alivio para quien está cerca, se adelgaza hasta volverse apatía y una callada cobardía a la hora de tomar postura. La paz que ofrece puede ser la paz de quien ha dejado de presentarse a nada que pueda pedirle algo.

Te conoces por tus fallos

Fíjate en lo que acaba de pasar. Seguramente te has reconocido con más nitidez en uno de esos párrafos que en cualquier lista de virtudes. No es casualidad. Las virtudes halagan a todos, así que se emborronan. En un buen día todos nos creemos cálidos, con empuje, profundos y serenos. Los fallos son concretos. La forma exacta en que te tuerces, la esquina precisa que recortas cuando estás cansado, es una huella más limpia que cualquier cosa que hagas bien.

Si quieres comprobarlo, no te preguntes qué temperamento admiras. Pregúntate cuál de estas cuatro descripciones te ha puesto un poco a la defensiva. La presión afila esos mismos filos, que es la razón por la que aparecen los mismos retratos cuando los temperamentos están bajo estrés. También puedes leer los esbozos más completos en la página del sanguíneo y sus tres compañeros, virtudes y sombras una al lado de la otra.

Dos sombras, no una

Una salvedad honesta. Casi nadie funciona con un solo temperamento, así que casi nadie carga con un solo vicio. Un colérico con veta melancólica es dominante y luego le da vueltas. Un sanguíneo con veta flemática incumple sus promesas y ni siquiera se molesta en sentirse mal. Leer tu propia mezcla es el verdadero trabajo, y suele ser el tipo secundario el que decide qué sombra golpea más fuerte, que es todo el argumento de entender tu combinación.

Nada de esto es una condena. Un temperamento es la mano con la que empiezas, no un veredicto, y la sombra es justamente la parte más abierta al cambio en cuanto dejas de defenderla. Nombrar el defecto no es lo mismo que estar dominado por él, que es donde empieza la pregunta más larga de si puedes cambiar tu temperamento. No tienes que convertirte en otra persona. Tienes que vigilar la sartén.