Galens neun Temperamente: die fehlende Mitte der Vier

In Über die Mischungen legte Galen neun Zustände des Körpers dar: eine vollkommen ausgewogene Mitte und acht Weisen, von ihr abzuweichen. Die bekannten vier sind nur vier der acht, und die neunte, ausgewogene schätzte er am höchsten.

Irgendwo im zweiten Buch von Über die Mischungen hört Galen auf, Patienten zu beschreiben, und beschreibt einen Mann. Das Fleisch dieses Mannes liegt in der Mitte zwischen hart und weich. Seine Haut fühlt sich unter einer aufgelegten Hand weder heiß noch kalt an, sein Körperbau ist weder fett noch mager. Bei Bewegung wird er rasch warm, und er errötet leicht. Er ist nicht krank, und Galen behandelt ihn nicht. Er ist das Maß. Galen nennt ihn den am besten gemischten Körper, den eukratos, den Maßstab, an dem jeder andere Körper des Buches gemessen wird.

Diese Gestalt ist der Grund, warum die vier Temperamente nie wirklich vier waren.

Das Schema hatte eine Mitte

Galen schrieb Peri kraseon, im Lateinischen als De temperamentis bekannt, im späteren zweiten Jahrhundert in Rom. Das Wort krasis bedeutet Mischung, und gemischt wird ein Satz gepaarter Qualitäten: warm und kalt, trocken und feucht. Jeder lebende Körper ist irgendeine Mischung aus ihnen. Eine Mischung ist ausgewogen, in ihr gewinnt keine Qualität die Oberhand. Galen nennt sie eukrasia, die gute Mischung. Jede andere Mischung ist eine dyskrasia, ein Ungleichgewicht, und davon zählt er acht.

Vier davon sind einfach. Ein Körper kann zu warm, zu kalt, zu trocken oder zu feucht laufen, wobei eine einzelne Qualität im Übermaß vorhanden ist, während ihr Gegenteil nahezu neutral bleibt. Vier sind zusammengesetzt, zwei Qualitäten ziehen zugleich: warm und trocken, warm und feucht, kalt und trocken, kalt und feucht. Zählt man die ausgewogene Mitte hinzu, ergibt sich neun. Ein Punkt der Gesundheit und acht Weisen, von ihm abzuweichen.

Wo die vertrauten vier sich verbergen

Die Temperamente, die jeder kennt, sind nur die vier zusammengesetzten. Warm und trocken ist die cholerische Mischung, an die gelbe Galle gebunden. Warm und feucht ist die sanguinische, an das Blut gebunden. Kalt und trocken ist die melancholische, an die schwarze Galle gebunden. Kalt und feucht ist die phlegmatische, an den Schleim gebunden. Das Viererrad, das später zu einer Charaktertafel wurde, sind einfach Galens vier doppelte Ungleichgewichte, aus einer längeren Liste herausgelöst und mit Namen versehen.

Galen selbst war vorsichtiger, als das Rad vermuten lässt. Er schrieb vor allem über Qualitäten, Säfte und Grade, nicht über vier feststehende Charaktere, in die man Menschen einsortieren könnte. Das saubere benannte Quartett verfestigte sich erst später, in den mittelalterlichen Schulen und ihren Handbüchern, wo es sich leichter lehren und leichter zeichnen ließ. Wer die längere Geschichte davon möchte, wie das Säftebild zusammengesetzt und weitergegeben wurde, findet sie bei Hippokrates und Galen und in der weiteren Geschichte der vier Säfte.

Die fehlende Mitte war der eigentliche Punkt

Was die Vereinfachung verlor, ist folgendes. Für einen Arzt war der eukratos nicht eine Möglichkeit unter neun. Er war das Ziel der ganzen Kunst. Gesundheit war gute Mischung, Krankheit war eine schiefgegangene Mischung, und Behandlung hieß, einen Körper zurück zur ausgewogenen Mitte zu drängen. Die vier einfachen Ungleichgewichte und vor allem die gemäßigte Mitte waren der arbeitende Teil des Schemas, der Teil, der einen Arzt wirklich interessierte. Die vier zusammengesetzten waren nur die Ecken, von denen man einen Patienten wegzuführen versuchte.

So behielt die populäre Fassung die Ecken und warf das Ziel weg. Sie behielt die vier lebhaften Typen und ließ den einen Zustand fallen, den Galen am höchsten schätzte, den Menschen, in dem nichts vorherrscht. Der Gedanke begegnet einem noch auf leise Weise, wenn man den Test macht und die zwei stärksten Neigungen fast auf gleicher Höhe liegen sieht. Dieser fast gleiche Wert ist die alte Mitte, die durchscheint.

Eine Mischung ist ein Schritt zurück zu ihr

Deshalb sind Mischungen wichtiger, als sie zunächst scheinen. Wenn jemand fast zu gleichen Teilen als sanguinisch und phlegmatisch herauskommt, hat das populäre Schema kein Wort dafür und behandelt es als ein Durcheinander zwischen zwei Kästchen. Galens Schema hat einen genauen Ort dafür. Es ist ein Körper, der sich zurück zur eukrasia bewegt, weg von jeder einzelnen Zusammensetzung und hin zur ausgewogenen Mitte. Eine Mischung ist kein Versagen darin, ein Typ zu sein. Sie ist eine teilweise Rückkehr zu der Mitte, die die vier Temperamente ausgelassen haben. Eine ausführlichere Darstellung findet sich im Beitrag über Temperamentmischungen.

Warum neun zu vier zusammenschrumpften

Die Gründe sind gewöhnlich. Vier ist eine Form, die zu anderen Vieren passt: vier Jahreszeiten, vier Elemente, vier Lebensalter, vier Winde. Die zusammengesetzten ließen sich mit ihnen allen in eine Reihe bringen und als sauberes Quadrat zeichnen. Die gemäßigte Mitte passt zu keinem davon. Sie hat keine Jahreszeit, keine Farbe, kein zugehöriges Element, nichts, was man im Diagramm festmachen könnte. Was sich nicht zeichnen lässt, fällt leicht aus der Zeichnung heraus.

So behielt die Überlieferung die einprägsamen vier und ließ die feineren neun verblassen, und mit den neun ging ihr stilles Ideal. Es lohnt sich, daran zu denken, wenn einem die vier Temperamente als die ganze alte Lehre gereicht werden. Sie sind die vier Ecken eines Raumes, dessen Mitte der Teil war, auf den es ankam. Galen baute den Raum um einen Mann, der in seiner Mitte stand, vollkommen ausgewogen, und es ist sein eigenes Schema, das später vergaß, dass er da war.