Os humores pelo mundo

Muitas culturas explicaram o temperamento por qualidades elementares, mas os três doshas do Ayurveda, o mizaj da Unani e as cinco fases da medicina chinesa são sistemas de fato diferentes, não traduções dos quatro humores gregos.

Numa clínica Unani em Hyderabad, um hakim apoia dois dedos no pulso de um paciente e lê a pulsação por um longo instante antes de anotar qualquer coisa. Nas prateleiras atrás dele há potes de vidro com ervas secas, mirobálano, funcho, sena, cada um rotulado em urdu. Ele está decidindo, entre outras coisas, se essa constituição tende ao quente ou ao frio, ao úmido ou ao seco. A palavra que ele usaria para essa constituição é mizaj. O sistema dentro do qual ele trabalha tem cerca de mil anos, e seu avô distante é grego.

Uma ideia grega com uma vida posterior no sul da Ásia

Os quatro humores de Hipócrates e Galeno, o sangue, a fleuma, a bile amarela e a bile negra, não ficaram no Mediterrâneo. Quando os textos médicos gregos foram traduzidos para o árabe a partir do século IX, o esquema humoral foi absorvido, debatido e ampliado por médicos que escreviam em árabe e persa. O resultado costuma ser chamado de medicina Unani, de Yunani, que significa simplesmente grego. Sua ideia central é o mizaj, o temperamento individual produzido pelo equilíbrio das qualidades.

O médico que deu a essa tradição sua forma mais duradoura foi Ibn Sina, conhecido na Europa como Avicena, que viveu de 980 a 1037. Seu Cânone da Medicina transformou a teoria humoral num manual clínico de uso prático, ensinado durante séculos tanto no mundo islâmico quanto na Europa. O que torna a Unani incomum entre os antigos sistemas médicos é que ela nunca se tornou puramente histórica. Ainda hoje é uma forma de medicina licenciada e praticada na Índia, no Paquistão e em Bangladesh, com faculdades e hospitais próprios. Se você quiser o detalhe de como um único homem levou os humores de uma língua a outra, leia sobre Avicena.

A Índia contou até três, não até quatro

É tentador olhar para o Ayurveda e enxergar o mesmo quadro, mas os números não batem, e essa diferença importa. A medicina ayurvédica clássica, cujos textos fundadores são mais antigos que Avicena, não trabalha com quatro humores. Trabalha com três doshas: vata, pitta e kapha. Eles se apoiam não em quatro elementos, mas em cinco, os pancha mahabhuta, geralmente traduzidos como terra, água, fogo, ar e espaço.

Cada dosha é um par. Vata está associado ao ar e ao espaço, pitta ao fogo e à água, kapha à terra e à água. Uma pessoa é compreendida por meio de sua prakriti, a constituição de nascença, que é uma mistura particular dos três. Dá para sentir a semelhança de família com o sistema grego, um temperamento inato lido através de qualidades elementares, sem que os dois sejam a mesma coisa. Três não é quatro com uma parte escondida. É uma contagem diferente, apoiada numa física diferente.

A China contou até cinco

A medicina chinesa clássica quebra o padrão de novo, e de forma mais nítida. Ela não classifica o corpo por humores de jeito nenhum. Sua ideia organizadora é o wu xing, as cinco fases, muitas vezes traduzidas como madeira, fogo, terra, metal e água. Elas são menos como substâncias depositadas no corpo e mais como fases de mudança, cada uma ligada a órgãos, estações, cores e emoções, e cada uma agindo sobre as outras em ciclos ordenados de geração e controle.

Aqui a tentação de traduzir é a mais forte e a mais enganosa. Não há maneira limpa de contrapor cinco fases a quatro humores ou a três doshas. A lógica é relacional, não composicional. Uma fase se define pelo que alimenta e pelo que restringe, não por uma qualidade que contém. Forçá-la para dentro de uma grade humoral é perder justamente aquilo que a faz funcionar.

O que esses sistemas não compartilham

Então vale ser direto. Não são quatro dialetos de uma só língua. Diferem na maneira mais básica pela qual um sistema pode diferir, no número de partes que nomeiam: três, quatro, cinco. Diferem em seus elementos, quatro na Grécia, cinco na Índia, cinco de novo na China, mas inteiramente outros. Diferem em sua lógica, composição num caso, relação no outro.

O interessante não é uma verdade universal escondida por baixo de todos eles. É que tantas culturas separadas tenham buscado, de forma independente, o mesmo tipo de resposta.

Sobrepor um ao outro lisonjeia nosso desejo de unidade e, de quebra, apaga três tradições no processo. Um colérico grego, quente e seco, não é uma pessoa pitta e não é uma fase fogo, por mais próximas que as palavras possam soar.

Por que o mesmo hábito não para de voltar

O que eles compartilham é mais estreito, e mais interessante, do que uma doutrina comum. É um impulso. Diante do fato singelo de que as pessoas diferem, firmes ou rápidas, quentes ou frias, e de que o corpo e o humor parecem se mover juntos, muitas culturas buscaram o mesmo formato de explicação: um pequeno conjunto de qualidades elementares, mantidas num equilíbrio que pende para um lado em cada pessoa.

Essa recorrência diz algo sobre quem faz a explicação, mais do que sobre os humores em si. Uma lista curta parece utilizável. O equilíbrio parece justo. Os elementos parecem concretos. A versão grega é a que este site segue, e se você quiser ver sua lógica interna exposta com clareza, comece por o que são os quatro temperamentos, ou faça o teste e leia seu resultado sabendo que ele é um mapa antigo entre vários. O mapa não é o país. O que vale guardar é a observação modesta que está por baixo de todos eles, a de que o temperamento é real, que ele varia, e que as pessoas sempre quiseram uma linguagem para ele.